1. De levensfases van een varken

De pagina's 'studiemateriaal' zijn handig bij het samenstellen van een spreekbeurt. Zie het als een soort samenvatting van de website. Op deze manier kun je òf zelf de lessen indelen voor je leerlingen, òf je eigen presentatie goed voorbereiden. Het zijn de aandachtspunten die je zeker niet mag vergeten. In het onderstaande eerste deel lopen we stap voor stap door het leven van een varken.

De zwangerschap en geboorte
Een varken is 115 dagen zwanger, dit heet ‘drachtig’. Een handig ezelsbruggetje om dit te onthouden: het is precies 3 maanden, 3 weken en 3 dagen. De dracht wordt twee keer gecontroleerd: na 3 weken en na 6 weken maakt de varkenshouder of een dierenarts een echo. Een zeug die voor het eerst biggen krijgt heet een gelt en heeft soms hulp nodig bij de bevalling. Gemiddeld krijgt een zeug 12 biggetjes per keer. En dit gebeurt gemiddeld 2,3 keer per jaar.

Babyfase
Een big krijgt 28 dagen moedermelk. Een zeug geeft 10 liter melk per dag, voldoende om al haar biggen te voeden. Na 1 week krijgen biggen naast moedermelk ook vast voedsel met licht verteerbare brokken. Na 3 weken vermindert de melkproductie van hun moeder en omdat de biggen meer en meer honger krijgen worden ze ook steeds meer bijgevoerd met brokken. 

Jeugdfase
Na 4 weken gaan de biggen voor een periode van 6 weken naar een apart hok. De biggen wegen dan ongeveer 7 kilo. Zo komt er weer ruimte in de kraamafdeling. De gelten en borgen blijven bij elkaar in groepen van 10 tot 12 dieren. Hierdoor ontstaat er samenhorigheid en rust in de groep. De dieren beschikken over:

• Verwarmde rustplaats
• Volle voerbak
• Vers drinkwater
• Aparte mestruimte
• Speelmateriaal als ketting, bal, krant of zak

Volwassen fase
Vanaf een gewicht van ongeveer 23 kilo gaan de varkens naar de vleesvarkenshouderij. Dit kan een ander bedrijf zijn of een andere afdeling op hetzelfde bedrijf (gesloten bedrijf). Op het vleesvarkensbedrijf zijn de varkens gehuisvest in groepen en groeien de varkens in 16 weken naar een gewicht van ongeveer 115 kilogram. Dan gaan ze naar de slachterij.